冠状病毒，是近年来全球范围内发生的一种病毒感染，引起人们普遍关注。作为目前已知感染人类的冠状病毒中的代表，新型冠状病毒通过飞沫传播、接触传播等多种途径感染人体，引起了全球疫情爆发，给医疗系统、经济和社会都带来了巨大危害。

冠状病毒研究表明，冠状病毒是一种具有包膜的RNA病毒，有着独特的表面结构。其名称源于病毒随机电镜下的形态，即病毒颗粒的表面呈现出“冠状”般的刺毛状结构。这种刺毛式的表面结构，又称为冠突，是冠状病毒与宿主细胞结合的重要进程。

冠突的主要作用是辅助病毒进入宿主细胞。它的表面结构包含了多种不同的蛋白质分子，其中最重要的是S蛋白。S蛋白是冠突最大的蛋白质，它是病毒进入宿主细胞的关键蛋白，也是研究、防治冠状病毒的重要靶点。

通过冠突，冠状病毒能够和宿主细胞表面的ACE2受体结合，随后利用其他蛋白质，引导自己进入宿主细胞。这个过程依赖于病毒冠突蛋白的两个功能区：一个是结合ACE2的受体结合域，另一个是促进膜融合的肽链。这两个功能区的作用使得冠状病毒能够更有效地侵袭宿主细胞，感染宿主。

因此，冠突在冠状病毒的感染及传播中，扮演着重要的角色。科学家们也正是基于这个角色，改变病毒冠突蛋白的构造及其与细胞膜结合方式、设计有效的疫苗、开发抗病药物等工作，对抗冠状病毒的感染和传播。