龙井茶，又称为西湖龙井，是中国绿茶的代表之一。龙井茶被誉为“中国十大名茶”之一，其嫩芽的收获时间与茶的品质有着密切关系。根据龙井茶的采摘时间分类可分为明前、雨前两种。

明前采摘的茶叶又称为清明前，是指在谷雨节气前采摘的。谷雨节气大约在每年的4月5日至20日之间，意为谷子开始抽穗和雨水渐落。由于龙井茶在寒冬结束后开始萌发，春天张弛有度的时期，春分与谷雨之间正是龙井茶最佳采摘期，此时茶叶的嫩芽状态最佳，叶色嫩绿，气味清香。采摘的嫩芽包含有较多的嫩绿素和茶多酚，茶汤味清淡、口感鲜爽，更具有浓郁的花香。

而雨前茶则是指在谷雨节气后采摘的龙井茶，也称为“惊蛰前”，采摘时间一般在4月20日之后。由于这个时期天气变暖，雨水较多，茶叶的生长相对较快，叶子变得粗壮。雨后的天气湿润，加上日夜温差较大，茶叶中的氨基酸、咖啡碱等成分会被释放更多，所以雨前制作的茶汤会更显得浓郁、厚重，滋味更为香郁浓厚，且有一定的甜味。

明前龙井茶叶质温和而软，汤色清澈鲜爽，带有芝兰、茉莉、桂花的香气；而雨前龙井茶叶质比较挺拔，稍微有些嚣张，汤色偏黄，口感偏浓，更具有肉桂、荷叶、糯米等的香气。尽管两种龙井茶之间有着许多区别，不过它们都是独具特色的享誉全球的绿茶佳品，每个喜爱龙井茶的人都可以根据自己的口味来选择自己最爱的种类。